Nasceu Aurélio Agostinho, em 13 de novembro de 354, em Tagaste, aldeia norte-africana do Império Romano. Pertenceu a uma família de classe social humilde. O pai, Patrício, era pagão e de posses que no final da vida se converteu. A mãe, Mônica, era cristã, ela foi seu principal mestre (depois sendo canonizada).
Teve formação cristã, mas se desviou da igreja, chegando a participar do maniqueísmo, doutrina que afirmava existir o dualismo entre o bem e o mal.
Com ajuda de um mecenas fez estudos superiores de Retórica e Artes Liberais em Cartago. Também fez curso universitário, aprofundando seus conhecimentos na arte da retórica.
Viveu uma vida com fortes atrações carnais, apaixonando-se por uma moça com quem teve um filho, Adeodato.
Foi professor em Milão, onde envolvido pela intercessão de Santa Mônica, acabou frequentando, por causa da oratória, os profundos e famosos Sermões de Santo Ambrósio. Até que, por meio da Palavra anunciada, a verdade começou a mudar sua vida.
Converteu-se com 33 anos, quando foi catequizado e batizado por Santo Ambrósio.
Ordenou-se Padre (391) em Hipona e, em 395, foi nomeado coadjutor do bispo Valério. Um ano depois tornou-se bispo de Hipona.
Ordenado sacerdote, conseguiu uma chácara em Hipona, onde construiu um mosteiro para sua comunidade de irmãos.
